梁实秋《雅舍谈吃》散文集:《莲子》

　　有莲花的地方就有莲子。莲子就是莲实，又称莲的。古乐府。子夜夏歌：“乘月采芙蓉，夜夜得莲子。”

　　我小时候，每到夏季必侍先君游什刹海。荷塘十里，游人如织。傍晚辄饭于会贤堂。入座后必先进大冰碗，冰块上敷以鲜藕、菱角、桃仁、杏仁、莲子之属。饭后还要擎着几枝荷花莲蓬回家。剥莲蓬甚为好玩，剥出的莲实有好几层皮，去硬皮还有软皮，最后还要剔出莲心，然后才能入口。有一股清香沁人脾胃。胡同里也有小贩吆喝着卖莲蓬的，但是那个季节很短。

　　到台湾好多年，偶然看到荷花池里的莲蓬，却绝少机会吃到新鲜莲子。糖莲子倒是有得吃，中医教我每日含食十枚，有生津健胃之效，后因糖尿病发，糖莲子也只好停食了。

　　一般酒席上偶然有莲子羹，稀汤洸水一大碗，碗底可以捞上几颗莲子，有时候还夹杂着一些白木耳，三两颗红樱桃。从前吃莲子羹，用专用的小巧的莲子碗，小银羹匙。我祖母常以小碗莲子为早点，有专人伺候，用沙薄铫儿煮，不能用金属锅。煮出来的莲子硬是漂亮。小锅饭和大锅饭不同。

　　考究一点的酒席常用一道“蜜汁莲子”来代替八宝饭什么的甜食。如果做得好，是很受欢迎的。莲子先用水浸，然后煮熟，放在碗里再用大火蒸，蒸到酥软趴烂近似番薯泥的程度，翻扣在一个大盘里，浇上滚热的蜜汁，表面上加几块山楂糕更好。冰糖汁也行，不及蜜汁香。

　　莲子品质不同，相差很多。有些莲子格格生生，怎样煮也不烂，是为下品。有些莲子一煮就烂，但是颜色不对，据说是经过处理的，下过苏打什么的，内行人一吃就能分辨出来。大家公认湖南的莲子最好，号称湘莲。我有一年在重庆的“味腴”宴客，在座的有杨绵仲先生，他是湘潭人，风流潇洒，也很会吃。席中有一道蜜汁莲子，很够标准。莲子短粗，白白净净，而且酥软异常。绵仲吃了一匙就说：“这一定是湘莲。”有人说：“那倒也未必。”绵仲不悦，唤了堂倌过来，问：“这莲子是哪里来的?”那傻不愣登的堂倌说：“是莲蓬里剥出来的。”众大笑。绵仲红头涨脸的又问：“你是哪里来的?”他说：“我是本地人。”众又哄堂。

 

　　莲子

　　在江南小镇，梅雨季还未结束的日子，莲子与莲藕、菱角菜之类已经上市。莲子，谐音怜子，轻轻一念，有摇曳之美。

　　买三五个，坐茶几旁，与绿盈盈的它们相对。酒盅般的莲蓬，嵌着已饱满的莲子。乐府民歌中的《西洲曲》,最喜“低头弄莲子，莲子青如水”一句，纯净、低婉、清灵。很江南、很青涩的初恋情怀，如蚕刚刚吐出的丝一般软而缠绵。青春是一枚莲子，裹着的，是莹洁的心思，是嫩绿的莲芽般微苦的情愫。透出芽，是田田的莲叶，亭亭的莲花。

　　嫩莲子剥开后吃起来不苦，反倒有股清甜，常常连同中间的嫩莲心一起吃了。梁实秋先生说他小时候，每到夏季必侍先君游什刹海。荷塘十里，游人如织。傍晚时在会贤堂就餐。入座后必先进大冰碗，冰块上敷以鲜藕、菱角、桃仁、杏仁、莲子之属。饭后还要擎着几枝荷花莲蓬回家。剥莲蓬甚为好玩，剥出的莲实有好几层皮，去硬皮还有软皮，最后还要剔出莲心，然后才能入口。平素，需要剔出莲心的莲子口感要稍逊一些，常把这些绿莲心存放在杯里，泡之饮之，有荷塘的'清气。孟晖介绍过古人在莲子上市时制作“莲荷兜子”，用米浆制的粉皮，同时，在茶杯形的小花模子内，填放去了心的鲜嫩莲子以及鸡头米、松仁、胡桃仁、杨梅仁，还有切碎的乳饼、蘑菇、木耳和熟鸭蛋，浇以奶酪或其他调料，夏日的炎热中，手执这样雅致的“莲荷兜子”，清芬沁人，借以消夏。

　　干莲子能用来煮粥，熬羹。莲子银耳羹在办酒席时是常作为甜羹的。煨烂的莲子入口即化，老少皆宜。将干莲子用水浸泡后煮透，放入银耳，数颗红枣，加少许粳米煮粥，调入冰糖，再用文火焖，白是白，红是红，二色相衬，清清爽爽，甜而不腻，熬成稠状后，盛入小碗中凉透，若放冰箱中冷却后吃更是美不可言，吃来能清热祛火。有时还换些花样，如莲子百合绿豆粥、八宝莲子粥之类。外面也有手推车上放置龙头大铜壶冲莲子粥的，可以自己配制很多口味，红豆、绿豆、芝麻糊、薏米、西米、葡萄干、花生等，可总觉得没自家煮的香甜，可单那龙头状的大铜壶看着诱人，多次想拍下。有时买一杯，不是为了吃，只是为了看调制的过程。

　　谁能与时光抗衡?光阴过，多少朝代更迭，多少草木荣枯，莲子却能做到，不变成化石，不腐化入泥，历经千山鸟飞绝、万径人踪灭的寂然，成一枚枚坚硬的莲子，仍包裹着可以萌芽的希望，饱满而生动，倔强而凛然，在黑暗中禅定了千年，安宁地活着——时光，竟然吞噬不了它们的生命，像那些古老的歌谣，流传下来的文字，《诗经》是枚莲子，《离骚》是枚莲子，《古诗十九首》是枚莲子，《兰亭序》是莲子，在多少人心间，摇曳出绰约的风姿。

　　千年前的古莲子，依旧能开出无邪的花，只是不知，是不是那些采莲南塘秋的少女们见到的一样的莲花?在古莲子培育出的莲花图片上，我看出了少女的美，清澈、天真、宁和。