中元节放河灯的发展

中元节放河灯的发展

中国民间的悼念亲人祭奠，常在每月初一、十五和逝世忌日进行。汉晋以后，宗教影响日益扩大。南北朝梁武帝崇拜佛教，倡导办水陆法会，僧人在放生池放河灯。唐肃宗于759年诏天下设放生池81所。北宋真宗在1016年定佛诞日为放生日，八月十五为中秋节，届时举灯玩月，放河笙歌，“僧尼道俗盆养供佛”。宋代道教得到提倡，规定中元节各地燃河灯、济孤魂、放焰口、演目连戏，不少诗人留下杭州西湖放灯欢腾的诗篇。此后，放河灯在七月半举行并随道教、佛教传播而流行全国。这一天，人们在家设酒馔、烧纸钱祭祖，到寺庙、道观参加放河灯等法事或道场活动。

一些地区放河灯不限于七月半，三月三歌节、锅庄节、上巳节、三月节，也放河灯。姑娘少女对这个习俗特别钟爱，往往在节日夜，自制小灯笼写上对未来美好生活的祝愿顺水飘流。

夏历七月初七，也就是七夕节，又叫乞巧节、女儿节，是民间鹊桥会节日，人们怕牛郎看不清夜暗的鹊桥，便在人间河流放灯，让牛郎认路快步与织女相会。宋代以后不少文人诗文中有此记载。

在江南，病愈的人及亲属制作河灯投放，表示送走疾病灾祸，时间自然不限于七月半。“纸船明烛照天烧”，就是对这一习俗的生动描述。江河湖海上船只，见到漂来的灯船主动避让，以示吉祥。

我们邻国日本及东南亚一些国家，少男少女亦有沿河顺水放灯祈福的习俗。

中元节有什么讲究

中元节既然被叫成“鬼节”，那么过法自然和祭拜有关系。这一天的习俗有不少，而且我们中华大地幅员辽阔，文化背景深厚，各地的习俗也不一而同。但无外乎都是烧纸，放河灯纸船一类的活动。

1.烧纸

一般民间风俗里认为纸在阴间就是钱，于是烧纸就变成了给亡故的长辈亲人送去钱，让他们在另一个世界的日子过得好一些。烧纸的地方有十字路口，也有去上坟的。但无论是在哪里烧纸，一般都认为要留几张给过路的孤魂野鬼，让它们行个方便，不要打劫了寄给亡故之人的钱财。曾见不少人在马路上烧纸的时候画个圈圈，圈圈里面烧一大堆，圈圈外面放几张，就是这个用意。

不过，现在都提倡不要烧纸，一是为了环境卫生，二是为了消除火灾隐患。如果真的要烧，也一定要再三确认一个火星子也不没有了才能走哦。

2.往海里放小木船

据说从前山东沿海地区的渔民，会用木板做成小船，然后把衣物，食品，鞋袜等东西放在小木板船上，船头还会点一只蜡烛，然后找成年男子把小船推入海中。所谓靠海吃海，农民种地，所以七月十五有在农田里祭祀和祈福的习俗，那么渔民的土地就是大海。不过这些东西可能不是给死去的亲友，而是供奉海里的神明和孤魂野鬼。

3.往野地里撒饭

据说是浙江某些地方的习俗。如果中元节刚好下大雨，那么就是水稻丰收之吉兆，于是晚上的时候，农民会一边敲锣一边把饭洒在野地里，称之为“施食”。这也是佛教用语，源于《佛说盂兰盆经》，意思是给饿鬼道众生布施。

4.放河灯

放河灯，又叫放荷灯，大概是因为那些小河灯漂浮在水上宛若荷花。放河灯有好几种说法，其中一种是为了普渡落水的鬼魂。因为水鬼在水中，大多不是自然死亡，这种鬼魂十分可怜，如不得轮回不得脱生，但河灯一放，它们便可以依附其上，随着随流进入阴曹地府，获得托生的机会。

中元节是什么节日？

农历的七月十五日，是传统的中元节，俗称鬼仔节，根据中国传统宗教道教的说法，在中元节期间，阴间地府有很多无主的孤魂散鬼，长期是没人奉敬，久经饥饿，常于此时到民间寻找食物，为了不让这些孤魂散鬼到处骚扰，于是民间便于此日备办丰盛菜肴以及香烛、金纸、银服等等祭祀鬼神，故俗称“鬼仔节”。

又因中国自古以来即有“事死如生”的传统风习。在古代，民间祭祖多在春季，而自汉代佛教传入中国以后，祭祖一事便改在中元节进行。这个中元节，乃中国道教之中元节。

汉代天竺佛教传入中国以后，为了让汉人接受，也同样于农历七月十五日举办“盂兰盆会”、“盂兰”一词乃是梵语，意思是解救倒悬之苦，与普度众生之义相近。至此，传统的道教和舶来的佛教，两者虽然教派不同，但在中元节的节俗方面却是相同的。

中元节之俗，据传汉代即已有之，至唐代尤为兴盛，因据传唐太宗李世民晚年得病，曾于病中昏迷，当他苏醒以后，自称曾“魂游地府”，历见阴间散魂饿鬼，拦路乞食，唐太宗答应返阳之后，当广为布施，因而诏令全国，于中元令节之时，设盛宴普施众鬼魂，所以“普度”也称“普施”。从此传衍不衰，久而成俗。

又有从《变文》演变而来的《目连下地狱救母》的故事和戏曲的广泛传播阴司地府和孤魂野鬼等等故事，在“高台教化”的影响下，被说得凿凿有据。从而加深百姓对于鬼神的迷信，并因而奉敬更加虔诚，遂使中元节祀先敬祖做“普度”之俗传遍全国。每于此日演戏酬神，热闹非常。《荆楚岁时记》载：“七月十五日，僧尼道俗悉营盆作盂兰盆会。”又据宋代孟元老《东京梦华录》的“中元节”条所载：构肆乐人，自过七夕便演《目连救母》杂剧，直至十五日止，观者倍增。据清乾隆版《泉州府志》的《风俗篇》载：中元祀先……。寺观作盂兰盆会，……家家户户具斋供，罗于门外或垧衢，祝祀伤亡野鬼。……

可见中元节之俗，远自汉代即已有之，虽然有各种说法，但是历代流传不衰，以至今日，已有两千年之历史矣。