世界上最深的洼地

　　世界最深的洼地是死海,水面平均低于海平面约400米。

　　死海，即基督教《圣经》中的亚拉巴海，就是盐海。位于以色列、约旦交界，是世界上最低的湖泊，湖面海拔负422米，死海的湖岸是地球上已露出陆地的最低点，湖长67公里，宽18公里，面积大约810平方公里。死海也是世界上最深的咸水湖、最咸的湖，最深处380米，最深处湖床海拔-800.112米，湖水盐度达300克/升，为一般海水的8.6倍。也是地球上盐分居第二位的水体，只有吉布提的阿萨勒湖（Lake Assal）的盐度超过死海，位于巴勒斯坦、西岸和约旦之间的大裂谷约旦裂谷。

　　死海位于以色列、约旦和巴勒斯坦之间，南北长86公里，东西宽5到16公里不等，最深处为415米，面积1049平方公里。远远望去，死海像一条双尾鱼，或藏或露，游弋在群山脚下。死海没有潮起潮落，波澜不惊。在阳光的照射下，海面像一面古老的铜镜，熠熠生辉。岸边，没有惊鸿照影，沙鸥翔集，群鸟嬉戏；水里也没有水草浮动，锦鳞游泳，连小鱼小虾也看不到。据专家说，水里没有微生物。可能就是因为这些原因，人们给它起名叫死海。

　　死海是世界陆地表面最低点，有“世界的肚脐”之称。死海里高浓度盐分的水中没有生物存活，甚至连死海沿岸的陆地上也很少有生物，因此被称为死海。

　　死海形成原因

　　死海水中含有很多矿物质，水分不断蒸发，矿物质沉淀下来，经年累月而成为今天最咸的咸水湖。人类对大自然奇迹的认识经历了漫长的过程，最后依靠科学才揭开了大自然的秘密。死海的形成，是由于流入死海的河水，不断蒸发、矿物质大量下沉的自然条件造成的。那么，为什么会造成这种情况呢？原因主要有两条。

　　其一，死海一带气温很高，夏季平均可达34C°，最高达51C°，冬季也有14—17C°。气温越高，蒸发量就越大。

　　其二，这里干燥少雨，年均降雨量只有50毫米，而蒸发量是1400毫米左右。晴天多，日照强，雨水少，补充的水量，微乎其微，死海变得越来越“稠”——入不敷出，沉淀在湖底的矿物质越来越多，咸度越来越大。于是，经年累月，便形成了世界上第一咸的咸水湖——死海。死海是内流湖，因此水的唯一外流就是蒸发作用，而约旦河是唯一注入死海的河流，水面依赖流入的水是否对比蒸发的外流，但因约旦和以色列向约旦河取水供应灌溉及生活用途，死海水位受到严重的威胁。

　　在侏罗纪和白垩纪地沟形成之前，面积很大的地中海覆盖着叙利亚和巴勒斯坦。在中新世海床隆起，产生外约旦高地和巴勒斯坦中央山地的隆皱结构，出现形成死海凹地的断面。当时死海的面积与现代大约同等大小。在更新世死海升到比其现代水平高约215米(700呎)的高度，形成一片广阔的内陆海，从北部的哈勒(Huleh)河谷地区延伸约320公里(200哩)，至其南部边界以南64公里(40哩)处。死海并未溢出岸边而注入亚喀巴湾，因为受到阿拉伯谷地最高部分中一块30.4米(100呎)高的隆起处的阻挡，阿拉伯谷地是沿中央内盖夫高地的东部延伸部分而流的一条季节性水道。

　　大约250万年前或稍后时期，大量河水流入该湖，淤积了厚厚的沉积物，内有页岩、泥土、沙石、岩盐和石膏。以后形成的泥土、泥灰、软白垩和石膏层落在沙土和砂砾层之上。由于在1万年中，水蒸发的`速度比降水补充的速度快，该湖逐渐缩减至如今的大小。在此过程中，露出1.6～6.4公里(1～4哩)厚的覆盖死海湖谷的沉积物。

　　利桑半岛和塞多姆山,历史上称作所多玛山是由地壳运动产生的地层。塞多姆山的陡峭悬崖高耸在西南岸上。利桑半岛由泥土、泥灰、软白垩和石膏层形成，隔层中夹有沙土和砂砾。利桑半岛和死海湖谷西侧类似物质形成的湖底向东部下降。据猜测，是塞多姆山和利桑半岛地势上升，形成了死海南部的急斜面。板块之间的运动使得地表形成断层，使得死海形成。随后死海的水冲过这一急斜面的西半部，淹没死海如今较浅的南端。

　　死海相关传说

　　死海是怎样形成的呢？请先听一个古老的故事吧。远古时候，这儿原来是一片大陆。村里男子们有一种恶习，上帝决定惩罚他们，便暗中谕告罗得，叫他携带家眷在某年某月某日离开村庄，并且告诫他离开村庄以后，不管身后发生多么重大的事故，都不准回过头去看。罗得按照规定的时间离开了村庄，走了没多远，他的妻子因为自己对那村庄的不舍，偷偷地回过头去望了一眼，就变成了盐柱。瞬间，从天上降下了火，好端端的村庄被烧毁了，之后出现在她眼前的是一片汪洋大海，这就是死海。她因为违背上帝的告诫，立即变成了盐柱。虽然经过多少世纪的风雨，她仍然立在死海附近的山坡上，扭着头日日夜夜望着死海。上帝惩罚那些执迷不悟的人们：让他们既没有水喝，也没有水种庄稼。

　　这当然是神话，是人们无法认识死海形成过程的一种猜测。其实，死海是一个咸水湖，它的形成是自然界变化的结果。死海地处约旦和巴勒斯坦之间南北走向的大裂谷的中段，它的南北长75公里，东西宽5至16公里，海水平均深度146米，最深的地方大约有400米。死海的源头主要是约旦河，河水含有很多的矿物质。河水流入死海，不断蒸发，矿物质沉淀下来，经年累月，越积越多，便形成了今天世界上最咸的咸水湖——死海。