原子反应堆的由来

　　1939年1月，天才的恩里科·费米听到德国利用中子核裂变成功的消息。当时他刚到美国的哥伦比亚大学，他既是工程技术人员，又是科学发明家。他听到德国铀核裂变成功的消息后，立即联想到原子反应堆的可能性，于是他开始奔忙，组织了研究小组，他往往今天作为科学家彻夜进行理论计算，第二天则在考虑取得石墨的方法，计算石墨的形状。他建立的反应堆理论，现在的原子力学教科书还原封不动地使用。

　　1942年12月2日，费米的研究小组聚集在美国芝加哥大学足球场一端的巨大石墨堆前面。在石墨中埋着7吨天然铀反应堆，按照费米的`指挥，随着控制棒一点一点地抽出，计数管开始发出咯嗒咯嗒的声音。拔到一定的程度，计数管终于发出激烈的声响，表示正在发生链式反应。这是人类第一次人工发生并控制原子能的时刻。