世界上最大的飞禽

　　安第斯神鹫又叫康多兀鹫，体长130厘米，体重达10千克，翼展可超过3米，是世界上最大的飞禽。当地安第斯人把安第斯神鹫当作“安第斯文明之魂”而加以尊敬，象征威严，但西班牙殖民者登陆后大肆捕杀导致濒临灭绝，据估计，秘鲁境内的种群数量在400到4000只之间，寿命很长。

　　安第斯神鹫是鹰科大家族的成员，科学家经过长期观察和测量，确认安第斯神鹫就是为数众多的飞行鸟类中的巨人。据记载，最大的一只安第斯神鹫，两翅展开达5米宽，被人们称为“难以置信的巨鸟”。当然，这是一个很特殊的'记录，确实是鸟类中的庞然大物。因为安第斯神鹫是一种猛禽。

　　安第斯神鹫擅长远距离飞行，从秘鲁科尔卡峡谷到巴拿马海岸200多公里的路程，清晨出发，傍晚时分即可返回，途中仅吃一些海豹腐尸等食物。善于翱翔，能借助山间的上升气流升高，并悄无声息地飞越沟壑大川。它们可以以任何动物的尸体为食，尤其爱吃牛羊的尸体。

　　跟许多旧大陆鹫不同，安第斯神鹫很少聚成几十只的大群一起进食。安第斯神鹫十分贪食，不吃完尸体，是绝不会离去的。安第斯神鹫常常在吃食后飞到高高的悬崖上久“坐”，因为它们吃得太多太饱。不过，它们的消化系统肌肉发达，消化力强，即使所食过多也能顺利消化。因为得到了严格的法律保护，安第斯神鹫在安第斯山区和南美太平洋沿岸比较常见。

　　这种鹫体羽黑色，雄鹫前额有一个大肉垂，裸露的颈基部有一圈白色的羽领，裸露的头、颈和嗉囊都呈鲜红色，两翼上有很大的白斑，雄鹰则更为显眼。因它们主要栖息在安第斯山脉中温尼佐拉至苔拉德福格的高山上，又因它们展翼达3米，体重达15千克，被认为是可飞行的最大的一种鸟，所以，人们称它们为“安第斯神鹰”。

　　安地斯神鹰的中趾很长，后趾则发育不全，所有趾上的爪都相对较直及钝。所以它们的脚很适合行走，很少会用爪来作为武器或抓住东西。它们的喙弯曲，可以撕开腐肉。雄鹰的瞳孔褐色，而雌鹰的则是深红色。